Cómo reparar el alternador del auto paso a paso: guía completa

El alternador es una de las piezas más importantes del sistema eléctrico del auto. Es el encargado de cargar la batería y suministrar energía a todos los componentes electrónicos mientras el motor está en marcha. Cuando falla, pueden aparecer problemas como luces tenues, batería descargada o incluso que el vehículo no arranque. En este artículo te mostramos, paso a paso, cómo diagnosticar y reparar un alternador sin gastar una fortuna en el taller.

1. ¿Qué es el alternador y para qué sirve?

El alternador convierte la energía mecánica del motor en energía eléctrica. Funciona gracias a una correa que lo conecta con el cigüeñal. Produce corriente alterna que luego se transforma en corriente continua para alimentar la batería y los sistemas eléctricos.

Entre las funciones principales del alternador están:

• Cargar la batería.
• Suministrar electricidad a las luces, radio, climatización y sensores.
• Evitar que la batería se descargue mientras el motor está encendido.

2. Síntomas de un alternador dañado

Reconocer a tiempo una falla puede ahorrarte mucho dinero. Los síntomas más comunes son:

• Luces delanteras o del tablero que se vuelven más tenues o parpadean.
• Batería que se descarga con frecuencia.
• Ruidos extraños provenientes del motor (chillidos de la correa o rodamientos gastados).
• Olor a quemado por sobrecalentamiento del cableado.
• El auto se apaga en marcha y no vuelve a arrancar.

3. Herramientas necesarias

• Juego de llaves fijas y de tubo.
• Destornilladores planos y de cruz.
• Multímetro para medir voltaje.
• Guantes de protección.
• Un banco de trabajo limpio y ordenado.

4. Diagnóstico del alternador

Antes de desarmar, conviene verificar si el problema realmente está en el alternador:

1. Encendé el motor y medí el voltaje de la batería con un multímetro. Debería marcar entre 13,5V y 14,5V. Si está por debajo de 12,5V, el alternador no está cargando.
2. Probá encendiendo luces y aire acondicionado. Si el voltaje cae bruscamente, el alternador está débil.
3. Revisá la correa: si está floja o gastada, puede ser la causa sin necesidad de cambiar todo el alternador.

5. Cómo desmontar el alternador

Una vez confirmado el problema, seguí estos pasos:

1. Desconectá el borne negativo de la batería para evitar cortocircuitos.
2. Localizá el alternador (generalmente en la parte frontal del motor).
3. Aflojá la correa de transmisión. Dependiendo del modelo, puede llevar un tensor automático o manual.
4. Quitá los tornillos de sujeción del alternador.
5. Desconectá los cables eléctricos con cuidado, recordando su posición.

6. Reparación del alternador

Dentro del alternador hay varias piezas que se pueden reemplazar sin necesidad de cambiarlo completo:

• Carbones o escobillas: piezas de desgaste que transmiten electricidad. Si están gastados, hay que reemplazarlos.
• Rodamientos: si hacen ruido, se pueden cambiar con un extractor básico.
• Regulador de voltaje: controla la energía que va a la batería. Si falla, el alternador no carga correctamente.
• Diodos: evitan que la corriente regrese a la batería. Cuando se queman, provocan descargas.

7. Armado y reinstalación

1. Colocá nuevamente las piezas reemplazadas en su lugar.
2. Reinstalá el alternador en el motor asegurando bien los tornillos.
3. Conectá los cables eléctricos respetando su posición original.
4. Ajustá la correa de transmisión verificando que no quede floja ni demasiado tensa.
5. Volvé a conectar la batería.

8. Prueba final

Encendé el motor y volvé a medir el voltaje con el multímetro. Si marca entre 13,5V y 14,5V, el alternador ya funciona correctamente. También probá luces, radio y otros accesorios para asegurarte de que todo recibe energía estable.

9. Consejos de mantenimiento

• Revisá la correa de transmisión cada 10.000 km.
• Mantené limpios los bornes de la batería.
• No sobrecargues el sistema eléctrico con accesorios de alto consumo sin un alternador adecuado.
• Si usás el auto en ciudad con muchas paradas, controlá la carga de la batería con más frecuencia.

10. ¿Conviene reparar o cambiar el alternador?

En muchos casos, cambiar carbones o rodamientos cuesta apenas una fracción del precio de un alternador nuevo. Sin embargo, si la carcasa está dañada, los bobinados quemados o la reparación supera el 70% del valor de uno nuevo, lo recomendable es reemplazarlo.

Conclusión

Reparar el alternador no es una tarea imposible. Con paciencia, herramientas adecuadas y una buena guía, podés ahorrar dinero y extender la vida útil de tu auto. Además, conocer cómo funciona esta pieza te da más seguridad al momento de enfrentar problemas eléctricos en el camino.

Lecturas recomendadas:

• Cómo mantener tu batería en perfecto estado
• Mantenimiento preventivo del motor